La atmósfera está formada por aire, que es una mezcla de diferentes gases con diferentes propiedades, acompañado de partículas sólidas y líquidas en suspensión como polen, cenizas volcánicas, residuos de combustión, agua, etc. La composición de la atmósfera de la Tierra ha evolucionado con el tiempo, y es muy diferente hoy de lo que era cuando se formó la Tierra. De los gases que componen la atmósfera actual, los tres más abundantes son el nitrógeno, el oxígeno y el argón; los restantes representan pequeñas cantidades. Sin embargo, la importancia del clima no está directamente relacionada con su proporción en la atmósfera. Así, el nitrógeno y el oxígeno más abundantes apenas afectan al clima, mientras que el dióxido de carbono y el vapor de agua son fundamentales para la regulación del calor y muchos procesos meteorológicos, El aire no se distribuye uniformemente por toda la atmósfera, sino que se concentra cerca de la superficie, se comprime por la gravedad y pierde rápidamente su densidad con la altitud. Por lo tanto, la mitad de la masa de aire total se encuentra dentro de los 5,5 km más cercanos a la superficie, y el 95% de toda la materia atmosférica se encuentra por debajo de los 15 km. nitrógeno El nitrógeno es el gas más abundante en la atmósfera. Es un gas diatómico (N2) que es importante para los procesos de la vida. Sin nitrógeno, las plantas no pueden mantener su estructura.